Хосе Альберто «Пепе» Мухика родился 20 мая 1935 года. Мать Хосе была родом из семьи бедных итальянских иммигрантов. Отец – потомок испанских басков – занимался фермерским делом, умер когда Мухика-младшему было всего 5 лет.

В 25 лет Мухика стал членом леворадикальной организации «Тумапамарос» («Движение национального освобождения»). Активисты вели партизанскую войну против олигархии и военной диктатуры. Конечной их целью было строительство социалистического государства с главным лозунгом - «Родина для всех или Родина ни для кого!».

Радикала Мухику неоднократно задерживала полиция. В 1971 году он был одним из ста членов «Тупамарос», которым удалось сбежать из тюрьмы, выкопав подземный тоннель. Меньще чем через месяц он был схвачен и вновь в составе еще десятка других заключенных бежал — на этот раз им удалось скрыться с помощью самодельных скейтбордов. В 1972 году Хосе Мухика во время очередного задержания получил шесть пулевых ранений. В Общей сложности в заключении Мухика провел 14 лет, из них большую часть в одиночной камере, а два года — и вовсе на дне колодца, по его словам, страдая от слуховых галлюцинаций и паранойи.

Активная политическая карьера господина Мухики началась чуть более четверти века назад - после восстановления в стране демократии в 1985 году.

Политологи описывали Мухику как «антиполитика» и «человека, который говорит на языке народа». По легенде, став депутатом, Мухика приехал на работу на скутере Vespa. Парковщик у здания парламента, удивившись, спросил его: «Вы надолго приехали?». «Надеюсь, что надолго», - ответил Мухика.

Он успел побывать на посту депутата, сенатора, а в 2005 году президент страны Табаре Васкес назначил его министром сельского хозяйства.

В 2008 году Мухика был официально утвержден кандидатом в президенты на съезде левой уругвайской коалиции «Широкий фронт». Хотя президент Васкес более благосклонен к министру финансов Данило Астори, политики не побоялись пойти против него, харизма Мухики сделала свое дело. В результате Астори согласился не стоять на пути у Мухики и стал его помощником.

Свою предвыборную кампания Хосе Мухика построил на обещаниях продолжать курс тогдашнего президента Уругвая Табаре Васкеса. Во многом благодаря его деятельности Уругвай, который часто называют латиноамериканской Швейцарией, стал одной из самых быстроразвивающихся стран континента. За пять лет правления президента-социалиста уровень безработицы сократился с 12 до 7%, уровень бедности — с 34 до 29%, а резервы Центробанка увеличились в четыре раза и достигли $7,9 млрд.

Во время предвыборной кампании Мухика успел серьезно поссориться с властями соседних стран. В частности, он назвал аргентинцев истеричными и глупыми, бразильских туристов снобами, а лидера Венесуэлы Уго Чавеса авторитарным лидером. Затем он извинился за свою несдержанность, но все равно потерял часть голосов.

Первый тур выборов Мухика выиграл, получив более 48% голосов. Во втором он набрал 52% голосов избирателей, и 30 ноября 2009 года был объявлен новым президентом Уругвая.

В своей инаугурационной речи Мухика призвал своих сторонников и противников к единству, заявив, что в этой политической борьбе нет ни победителей, ни проигравших.

В 2005 году Мухика женился на Люссии Тополански — уругвайском сенаторе и бывшем члене «Тупамарос».

После победы на выборах Мухика отказался переезжать в президентсткую резиденцию и остался жить в скромном доме своей жены неподалеку от Монтевидео, где вместе с супругой выращивает цветы на продажу.

Вместе с ними живет трехногая собака Мануэла.

Теперь уже бывший президент Уругвая — вегетарианец и атеист. Но он ездил встречаться с папой римским Франциском, которого считает особенным.

Хосе Мухика получил прозвище «самый бедный президент». «Но я не беден. Бедные — это те, кто работает ради того, чтобы вести роскошный образ жизни, и всегда хочет еще и еще. Это вопрос свободы. Если у вас немного имущества, то вам не нужно вкалывать всю свою жизнь, как раб, чтобы содержать его, и, следовательно, у вас есть больше времени для себя, - говорит он. - Я могу показаться эксцентричным стариком... Но таков мой выбор».

Мухика отдавал на благотворительность около 90% своей зарплаты в $12,5 тыс.

На саммите «двадцатки» в Рио-де-Жанейро в 2012 году президент Уругвая жестоко раскритиковал мировых лидеров за то, что они одержимы идеей роста экономики за счет потребления. «О чем мы думаем? Неужели мы хотим достичь уровня развития и потребления богатых стран? Что станет с нашей планетой, если у индейцев на каждую семью будет столько же машин, что и в Германии? Сколько кислорода останется тогда на планет?»

В феврале 2014 года Хосе Мухику номинировали на Нобелевскую премию мира за то, что он полностью легализовал марихуану в Уругвае. Сторонники политика говорят, что это и есть универсальный «инструмент мира и взаимопонимания».

Сам уругвайский президент заявил, что это верный способ победить наркомафию. «В качестве эксперимента мы пробуем путь, который помог бы лишить наркоторговцев их рынка. Все настолько просто — попытаться отобрать у них рынок, регулировать его самим. Но мы не поддерживаем употребление марихуаны или наркотиков. Напротив, мы признаем, что это зависимость. Наша цель — борьба с наркотрафиком, потому что наркоторговля гораздо страшнее марихуаны».

Критике подвергали и его решение легализовать аборты на сроке до 12 недель беременности. (на фото Мухика и группа Aerosmith)

Кроме того, президенту ставили в упрек то, что он бывает несдержан на язык. В 2013 году во время пресс-конференции Мухика сказал своему коллеге: «Эта старуха еще хуже, чем тот косоглазый» (очевидно, имея в виду президента Аргентины Кристину Кирщшнер и ее покойного мужа). Мухика не заметил, что микрофон уже работал. Аргентинский МИД аручил уругвайскому послу ноту протеста, назвав высказывания господина Мухики «неприемлемым и унизительными».

«Фольксваген Жук» 1987 года стоимостью в $1,8 тыс., пожалуй, самое серьезное приобретение Мухики. Он ездит на нем только по выходным, не желая стоять в пробках.

Мухика любят не только в его собственной стране, но и за рубежом. В 2012 году британская консервативная газета Daily Mail написала о нем: «Наконец-то появился политик, который не скрывает свои расходы!». Весной 2014 года в Испании случился неожиданный прилив любви к Хосе Мухике — испанцы опубликовали 100 тыс. твитов с хэштегом #UnPresidenteDiferente - «другой президент». «Скромный, искренний, благородный. О скольких испанских политиках вы могли бы сказать то же самое?» - вот один из твитов.

Президент Уругвая избирается на пятилетний срок и по закону не может занимать пост два раза подряд. Мухика говорит, что теперь после выхода на пенсию будет выращивать цветы, - пишет «КоммерсантЪ».

Еще один интересный факт из жизни Хосе Мухика: в прошлом году один из арабских шейхов предложил президенту продать свой старый Volkswagen Beetle 1987 года за миллион долларов. Однако Мухика отказался, мотивировав отказ привязанностью к любимому автомобилю.

Новости по теме: Президент Уругвая Хосе Мухика призывает к борьбе с чрезмерным потреблением на собственном примере: отказавшись от дворца и кортежей - "The Guardian"