CentralAsia (CA) - Приближающиеся к Мосулу вооруженные силы сообщили во вторник, что взяли 20 пригородных селений в первые 24 часа наступления с целью возврата контроля над городом, последним крупным бастионом "Исламского государства" в Ираке, сообщает Reuters.

Если Мосул падет, другим единственным крупным оплотом ИГ останется сирийская Ракка.

Иракская армия и курдские силы, поддерживаемые возглавляемой США коалицией с воздуха, приблизились к городу. Над позициями джихадистов клубился дым: предположительно, боевики подожгли резервуары с нефтью, чтобы препятствовать наступлению и затруднить нанесение авиаударов.

Мосул с населением в 1,5 миллиона - крупнейший город под контролем "Исламского государства", захватившего масштабные территории Ирака и Сирии в 2014 году, и его возврат станет "решающим моментом" в борьбе с боевиками, сказал министр обороны США Эштон Картер.

Однако предстоящие бои в самом городе, который в четыре-пять раз больше других, находящихся под контролем ИГ, станут испытанием для мирных граждан. ООН предупредила о возможном бегстве от войны в Мосуле до миллиона человек.

По оценкам, в Мосуле находится от 4 тыс. до 8 тыс. боевиков ИГ. Их собираются вытеснить примерно 30 тыс. солдат иракской армии, курдских ополченцев и бойцов из отрядов суннитов. Поддержку также оказывают более 5 тыс. американских солдат, а также военные из Франции, Великобритании, Канады и других западных стран.

Иракская армия наступает на Мосул с юга и юго-востока, а курдские ополченцы - с востока. "Пешмерга" также дислоцируются к северу и северо-востоку от города и сообщили, что освободили "значительный участок" 80-километровой дороги, связывающей Эрбиль - их столицу - с Мосулом.

Американский генерал-лейтенант Стивен Таунсенд, командующий международной коалицией, сказал ранее, что операция с целью возврата контроля над Мосулом продлится несколько недель, "возможно, дольше".

Иракская армия в воскресенье перед рассветом разбросала над Мосулом десятки тысяч листовок, предупреждая население о приближении наступления и заверяя, что оно "не будет нацелено на мирных жителей", которых попросили избегать мест, где базируются боевики ИГ.